Equipo de kendo

Lo que necesitas el primer día: nada

Empecemos por lo que ahorra dinero. Para tu primera clase de kendo no hace falta que compres absolutamente nada: ropa deportiva cómoda con la que puedas moverte y agacharte, y ya está. Se entrena descalzo sobre tatami, así que ni siquiera necesitas zapatillas.

Esto no es una excepción de nuestro club, es cómo funciona el kendo en general. Los primeros meses se dedican a la postura, al desplazamiento y al corte al aire, y todo eso se aprende antes de tener equipo propio. Comprar material el primer día es el error más caro que puede cometer un principiante, porque todavía no sabes qué talla necesitas ni si el kendo te va a enganchar.

En qué orden se compra

El equipo se va sumando por fases, y cada una llega cuando la anterior ya se te queda corta. Un recorrido típico:

• Semanas 1 a 4: nada. Ropa deportiva. El club suele prestar un shinai para las primeras clases.
• Primer mes o dos: el shinai. Es la primera compra y la más barata. Cuando ya sabes cogerlo y no lo estrellas contra el techo, toca tener el tuyo.
• Entre el segundo y el cuarto mes: keikogi y hakama. El uniforme. Se compra cuando tienes claro que vas a seguir, porque es cuando empieza a importar moverse con la ropa correcta.
• A partir de los seis meses o el año: el bogu. La armadura, y con diferencia el mayor desembolso. Llega cuando la técnica básica está asentada y ya puedes empezar a recibir golpes. Nadie tiene prisa por venderte esto.

Repartido así, empezar en kendo cuesta bastante menos de lo que la gente supone. El salto grande es el bogu, y para entonces llevas meses entrenando y sabes perfectamente en qué te estás metiendo.

El shinai

El shinai es la espada de bambú con la que se entrena y se compite. Está formado por cuatro listones de bambú (take) unidos por piezas de cuero y una cuerda, y esa construcción es justo lo que permite golpear a plena velocidad sin destrozar a nadie: flexa y reparte el impacto.

Las partes, y por qué importan

• Sakigawa: la funda de cuero de la punta. Si se rompe, el shinai no se puede usar.
• Saki-gomu: el tapón de goma que va dentro de la punta, bajo el sakigawa.
• Tsuru: la cuerda que recorre el lomo. Marca el lado del shinai que no golpea.
• Nakayui: la tira de cuero situada a un tercio de la punta. Delimita la zona de golpeo válida.
• Tsuka-gawa: la empuñadura de cuero.
• Tsuba y tsuba-dome: la guarda y la goma que la sujeta.

El detalle que más cuesta interiorizar al principio: solo golpea el tercio superior del filo, la parte entre el sakigawa y el nakayui, y siempre por el lado opuesto al tsuru. Un golpe dado con el resto del shinai no puntúa aunque suene perfecto.

Tallas y pesos

El shinai está reglamentado por talla, longitud y peso mínimo según la edad y el sexo del practicante. Estas son las medidas de competición de la federación internacional:

Son las medidas para competición y se revisan antes de los campeonatos. Si vas a comprar tu primer shinai, confírmalas con tu club: el reglamento se actualiza y para entrenar del día a día hay algo más de margen.

Tipos y materiales

Más allá de la talla, los shinai se diferencian por el perfil y por el bambú. El dobari tiene la zona central más gruesa, lo que aligera la punta y facilita levantar la espada: es el más recomendable para empezar. El jissengata lleva la empuñadura más corta y el peso más adelantado, y es el favorito de mucha gente en competición. El koto reparte el peso hacia la punta y se acerca más a la sensación de una espada real.

En cuanto al material, el keichiku es el bambú habitual y el más económico; el madake es más denso, aguanta mejor y cuesta más. Existen también shinai de carbono, que duran años y no se astillan, pero pesan distinto, no gustan a todo el mundo y no son una primera compra sensata.

Cuánto dura y cómo cuidarlo

Un shinai de bambú no es eterno. Con dos entrenamientos por semana puede durar de unos meses a un año, según la suerte y el cuidado. Se astilla, y ahí está la parte importante: un shinai astillado es peligroso de verdad, porque una lasca puede colarse por la rejilla del men. Se revisa pasando el dedo por los cuatro listones antes de cada entrenamiento, se lijan las astillas pequeñas y se retira en cuanto haya una grieta seria.

Se desmonta cada cierto tiempo para limpiarlo y darle un poco de aceite, y conviene tener siempre un repuesto. Nadie con un año de kendo tiene un solo shinai.

Keikogi y hakama

El uniforme son dos piezas: la chaqueta (keikogi) y el pantalón ancho plisado (hakama). Suele ir en azul índigo, aunque el blanco también se ve.

Para empezar, un keikogi de tejido ligero y un hakama de poliéster cumplen de sobra: pesan menos, se secan antes y se pueden lavar sin ceremonias. El algodón índigo grueso es más bonito, más caro, y destiñe una barbaridad las primeras veces. La talla se toma por altura y hay que acertar con el largo del hakama, que debe caer justo al tobillo: esta es otra buena razón para no comprar por internet sin preguntar antes.

El bogu, pieza por pieza

El bogu es la armadura, y son cuatro piezas. Cada una protege exactamente una de las zonas donde está permitido golpear, y esa correspondencia no es casual: en kendo solo puntúan los golpes a zonas protegidas.

• Men. El casco. Rejilla metálica al frente, faldones acolchados que cubren hombros y laterales, y el tsukidare, la pieza que protege la garganta. Es la pieza que más importa que ajuste bien.
• Kote. Los guantes acolchados que cubren manos y antebrazos. Son la pieza que más se usa y la primera que se rompe: son consumibles a medio plazo.
• Do. La coraza del tronco. Tradicionalmente de listones de bambú forrados en cuero lacado; hoy lo habitual en gama de iniciación es la resina, que pesa menos, cuesta bastante menos y protege igual.
• Tare. El faldón que protege la cadera, con cinco solapas. En la central va el zekken, la etiqueta bordada con tu nombre y el del club.

Cómo se mide la calidad

Lo que separa un bogu de 400 € de uno de 1.500 € es, sobre todo, el acolchado y su cosido. La medida que verás en las descripciones son los milímetros de puntada: cuanto más pequeño el número, más apretado el cosido, más rígida y duradera la pieza y más caro todo. Un 6 mm es gama de iniciación perfectamente razonable; un 2 mm es material de alguien con muchos años encima.

También cambia el precio si está cosido a máquina o a mano. El cosido a mano es artesanía japonesa y se nota en la factura. Para tu primer bogu, cosido a máquina y puntada ancha es exactamente lo que quieres: vas a sudarlo, golpearlo y aprender con él.

Lo que sí importa desde el primer día es el ajuste, no el precio. Un men que baila o unos kote grandes hacen daño y estorban. Por eso el bogu se compra con ayuda de alguien del club que te tome las medidas.

Cuánto cuesta empezar

Horquillas orientativas del mercado europeo. Varían bastante entre tiendas, y el bogu especialmente:

Resumiendo: los primeros meses te cuestan lo que cuesta un shinai. Con uniforme completo pero sin armadura, entre 130 y 300 €. Y cuando llega el bogu de iniciación, la inversión total ronda los 500 a 1.000 €, repartida a lo largo de un año y no de una tarde.

Comparado con otros deportes, es una compra que dura: un bogu bien cuidado aguanta década y media, y mucha gente sigue usando el mismo veinte años después.

Cinco errores al comprar el primer equipo

• Comprarlo todo de golpe. Ni sabes tu talla ni sabes aún si vas a seguir.
• Comprar por internet sin que nadie te tome medidas. Sobre todo el men y el hakama.
• Ir directo a la gama alta. El primer equipo se sufre. Ya habrá tiempo.
• Comprar un shinai por precio. El bambú barato se astilla antes, y astillado es peligroso.
• Comprar una katana. En kendo no se usa. Si lo que buscas es la espada real, lo tuyo probablemente es el iaido.

Cuidado y mantenimiento

El bogu se airea siempre al terminar: nunca se guarda cerrado y sudado, porque coge olor y el cuero se estropea. Se saca de la bolsa al llegar a casa y se deja abierto. El keikogi de algodón índigo se lava en frío, sin detergente agresivo y sin mezclarlo con nada que aprecies, al menos las primeras veces.

El shinai se revisa antes de cada entrenamiento y se desmonta cada pocas semanas. Con esa rutina, el material aguanta muchísimo más de lo que cuesta.

Antes de comprar, pregúntanos

En el club te decimos qué talla necesitas, qué merece la pena para empezar y qué es tirar el dinero, y solemos coordinar los pedidos entre varios. Es literalmente gratis y te ahorra la compra equivocada, que es la cara.

Si aún no has empezado, mira qué es el kendo y cómo es una clase, o pásate directamente por el Dojo Dento Ryu: entrenamos 2 días por semana y no necesitas traer nada.